Les Saturnals eren unes festes celebrades a l’antiga Roma. Aquestes es feien en honor al déu Saturn i tenien lloc al voltant del solstici d’hivern, generalment començaven el 17 de desembre i podien durar diversos dies o fins i tot una setmana sencera.
Saturn era considerat el déu de l’agricultura i la collita, i també estava associat amb l’edat daurada, un temps de prosperitat i pau. La celebració de les Saturnals coincidia doncs amb el final de la temporada de sembra, marcant un període de descans i abundància, després de la feina ben feta.
Durant aquest període, es duien a terme diverses activitats festives: banquets, rituals, sacrificis, regals, processons i jocs que marcaven el canvi d’estació i simbolitzaven la renovació de la naturalesa, així com l’esperança per a l’any vinent. En aquestes festivitats, s’invertien rols socials, els esclaus eren alliberats temporalment, marcant un període d’alegria i alliberament de les restriccions socials habituals.
